简单来说
最大的集装箱船只挂靠少数几个大型枢纽港。支线船为这些大船“喂给”货源：把出口集装箱送到枢纽港，再把进口集装箱从枢纽港运到较小的港口。支线船通常能装几百到几千 TEU。
集装箱从干线船换到支线船（或反过来），称为中转（transshipment）。中转能覆盖更多港口，但会增加时间；如果集装箱没赶上接驳船，还有延误的风险。请问清您的订舱是直航还是经支线中转。
真实运输案例
一个来自中国的集装箱乘大船运到地中海的一个枢纽港，在那里卸下并等待支线船。四天后，支线船把它运到黑海的一个较小港口。总运输时间比直航航线更长。
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