B/L

تؤدي بوليصة الشحن ثلاث وظائف. فهي إيصال يثبت أن الناقل استلم البضاعة. وهي دليل على عقد النقل بين الشاحن والناقل. ويمكن أن تكون سند ملكية: من يحمل البوليصة الأصلية يمكنه المطالبة بالبضاعة.

تذكر البوليصة الشاحن، والمرسَل إليه (consignee)، وميناءَي التحميل والتفريغ، والسفينة، وأرقام الحاويات، ووصف البضاعة. راجع هذه البيانات بعناية، لأن الأخطاء قد تؤخر التخليص الجمركي.

توجد طرق مختلفة للإفراج عن البضاعة. مع البوليصة الأصلية، يصدر الناقل عادةً ثلاث نسخ أصلية ورقية، ويجب على المرسَل إليه تسليم واحدة منها لاستلام البضاعة. ومع الإفراج البرقي (telex release)، يعيد الشاحن النسخ الأصلية في بلد الشحن، ويفرج الناقل عن البضاعة إلكترونيًا. أما سند الشحن البحري (sea waybill) فهو مستند مشابه، لكنه ليس سند ملكية.

تُسمى البوليصة التي يصدرها وكيل الشحن House B/L (HBL)، والتي يصدرها خط الشحن Master B/L (MBL). وفي الشحن البري، المستند الرئيسي للنقل ليس بوليصة الشحن بل CMR.